Rifts World Book 09 - South America 2

És itt a folyt. köv :-) Annyira szervesen kapcsolódik az előző könyvhöz (World Book 6), hogy még külön bevezetőt sem kapott - ha a szerző “Bemutatkozás” című néhány mondatától eltekintünk. Ennek ellenére a két könyv között kevés az oda-vissza hivatkozás, és egyik könyvhöz sincs feltétlenül szükség a másikra. Hiába, a kettő között ott az őserdő :-)

Először egy egész oldalas térképpel találkozunk, melyen - nagyon helyesen - az első könyvben leírt országokat is feltüntetik. Sajnálatos, hogy Omagua a Nagy Amazonas partjáról a Kis Amazonas egy mellékfolyójának partjára került. A ley vonal térképen pedig mindkét helyen fel van tüntetve egy város - név nélkül.

A közepébe vágva kezdődik a Nap Birodalmának bemutatása, vagyis az inkák. A történet a Nazca civilizációval kezdődik 12,000 évvel a Kataklizma előtt. A Nazca hatalmas mágikus ereje Atlantisz bukásával kezdett el csökkenni, de a Kataklizma előtti 22. században még elegendő volt arra, hogy egy inváziós űrflottát visszaverjen, mielőtt az egyáltalán behatolt volna a Föld légkörébe. Mire az Inka istenek először a Földre léptek - a Kataklizma előtt 900 évvel, a Nazca nép gyakorlatilag eltűnt. Viracocha és társai, egy csapat félisten - az Inkák - kíséretében pihenni jött erre a világra, egy igen komoly affér után a Mechanoidokkal. Ez mindenesetre elég volt ahhoz, hogy a kis kecsua törzs 200 év alatt egy óriási birodalmat hozzon létre a semmiből. Sajnos mire az európai hódítók megérkeztek, az istenek már továbbálltak.

Ugorjunk most előre a Kataklizmához: a mágikus energiák soha nem látott mértékű növekedése felkeltette mind az Inka istenek, mind a megaverzumban élő Nazca mágusok figyelmét, és visszatértek. A két birodalom, valamint Arequipa városa - az Andok egyetlen városa, mely túlélte a pusztulást és megőrizte a modern technológiát - végül a Larhold Barbárok ellen egyesítették erőiket és létrejött a Nap Második Birodalma.

Később aztán az űrbeli hódítók is visszatértek…

A birodalom leírása talán a legjobb az általam ismert világkönyvek közül - kivéve Japánt - (ezért is nyúlik ilyen hosszúra ennek a fejezetnek az ismertetése :-). Arequipát kivéve egyfajta felvilágosult feudalizmus jellemzi a birodalmat, ahol bárki megpróbálhat magasabb társadalmi osztálybe jutni. A Szabad Város afféle területen kívüliséget élvez, itt az élet nagyon hasonló más modern városokéhoz. Itt találjuk a Palladium első félisten kasztját - a Valódi Inkákat. A második birodalomban ők már nem a vezetők, hanem a halandók védelmezői, akik inkább a külső fenyegetésekkel foglalkoznak. A hadserek elitjei az Inka Harcosok, akik már halandók, mágikus fegyverekkel felszerelve. A Nap Papjai az ország vezetői, mágikus hatalmuk komolyabb, mint más papoknál az megszokott.

A Nazca Vonalmágus (Line Maker) egy ősi és titkos mágiaforma beavatottja, mágikus energiából képesek szilárd falakat emelni és élőlényeket kreálni, sőt magas szinten kisebb ley vonalakat teremteni! A legnagyobb Nazca rajzok persze az ismert fennsíkon találhatók és az ősi “űrvédelmi” rendszer részei. A rajzok közül néhány tetoválásként is használható, így jönnek létre a Rúnaharcosok, Nazca védelmezői.

Sehol másutt nem igaz ennyire (talán még Omaguában), hogy az istenek köztünk élnek: következnek hát a legfőbb istenek leírásai. Végre-valahára az istenek eredetéről is megtudhatunk egy keveset (korántsem mind öreg sárkányok, ahogy az alapkönyv írja).

A birodalomnak megvannak a maga különbejáratú ellenségei is: az Ősök, akik az első birodalom hanyatlása idején mumifikált halandó uralkodókból lettek, és a Vörös Óriások, a Nazca nép évezredes ellenfelei.

Az inka fegyverek szinte mind az Arkhon hódítók (lásd később) ellen lettek kifejlesztve. A változtatható hullámhosszú lézerek nem váltak be, annál inkább a rakétapuskák. A technika csúcsa a “Solar” erőpáncél, bár ezt igazából Új Babilon fejlesztette ki: kontragravitáció, erőtér meg minden, amit a Földön még a 25. század elejére sem találtak fel. De említést érdemel a Nazca erőpáncél, amit teljes egészében mágikus rajzolatok működtetnek, minimális technológiai segítséggel.

Az Arkhon idegenek második inváziója a P.A.-naptár 74. évében érkezett a Földre. A flotta egy része a bolygó mágikus terében rögtön eltűnt és csak 30 évvel később jelentek meg, súlyosan károsodva. Ők ma a Marson próbálnak boldogulni (Mutants in Orbit könyv rulez :-) A maradék flotta meglepte a Nazca mágusokat, de végül visszavágtak, és a támadók összes nagyobb hajója megsemmisült vagy lezuhant az Andokban. Az Arkhonok erődökké alakították a roncsokat és azóta folyamatosan hadban állnak az inkákkal. Azt is megtudhatjuk, hogy az arkhonok Világtanácsa miért nem siet a segítségükre. SZVSZ nincs még egy ilyen szerencsétlen inváziós hadsereg a Földön :-)

Az Arkhonok fizikailag humaniodok, kutyafejjel és gyíkfarokkal (nagyjából). Technológiájuk egyik különlegessége a Tri-beam, ami egy lézer, egy ionsugár és egy plazmasugár együttese. Ez szilárd anyagok ellen dupla sebzést okoz. A hozzáfűzött “fizikai” magyarázat elég gyenge lábakon áll. A másik a Cerasteel, ami a fenti fegyvert képes semlegesíteni, viszont elég törékeny: remekül ellenáll minden energiának, viszont rosszul bírja a robbásokat és ütéseket. (Na, ez viszont teljesen logikus, tekintve hogy vmi kerámiaalapú kompozitról beszélünk.) Haderejük főleg erőpáncélokra épül, de vannak vadászgépeik, amik elvileg képesek kilépni a világűrbe is.

Különleges Arkhon kasztok: a Szellemvadász(?) (Spectral Hunter), egy szuper-kiborg robotikus erővel, lopakodó üzemmóddal és remek designnal. Valamint az ESP Specialista, ami az Agyolvasztó megfelelője az Arkhonok minden misztikumtól mentes, tudomány-alapú világában.

A Fallam egy idegen faj, melyet az Arkhonok évszázadokkal ezelőtt hódítotak meg, és most a Földre is magukkal hoztak. Elég brutális testalkata van - olyan gorillaszerű :-) Elitjeik a Harcmesterek (Fallam Battlemaster), egyfajta harcművészek.

“Harcra kényszerített rabszolgák voltunk, akiket száz világról gyűjtöttek össze. De korábbi “gazdáink” elkövettek egy hibát: szabad földi embereket vetettek szolgaságba, és ezzel saját pusztulásukat okozták.” /Harris alezredes, a Légió krónikása

Mintegy 60 évvel ezelőtt a valamikori Bolívia területén egy idegen hadsereg jelent meg. Bázisukat látszólag csak gyakorlatozni hagyták el, valójában viszont dimenzióutazó technológiával rendelkeztek és a csatáikat más világokban vívták. Ők voltak a Megaverzális Légió. Egy titokzatos idegen faj rabszolgái voltak, amíg egy másik idegen faj képviselői meg nem szabadították őket a testükbe épített biztonsági eszközöktől. A Légió 19 órával később szabad volt.

Ez a zsoldos hadsereg még soha nem vett részt csatában a Földön (kivéve amikor az Arkhonok megpróbálták elzavarni őket). SZVSZ a bolygón csak Atlantisznak és Új Babilonnak lenne ehhez elég pénze, nekik viszont nincs szükségük rájuk :-) Lényegében továbbra is a dimenzionális megbízásokból élnek. A Légiónak csekély 300,000 aktív tagja van, ennek kb. harmada általában megbízást teljesít.

A szabvány Légiós egyfajta különleges kiborg: belül szerves, aztán gép, végül megint szerves külső borítás. A lázadás óta a bionikus konverzió már nem kötelező, de igen népszerű. A megastruktúrájú fajokkal ez nem kompatibilis, de a legfontosabb ilyen fajnak, az Ojahee-nek kidolgoztak egy opcionális kiborgot. Az Ojahee Kiborg nevezetű monstrum könnyedén elbánhatna a legtöbb földi gyártmányú robottal. A negyedik kaszt a Pusztító Kiborg, egy csontvázforma szerkezet, az Arkhon Szellemvadászok méltó ellenfele. A Légió kisegító személyzetében fotos szerepük van a Men-Rall Tech-mestereknek. Ők azok az idegenek, akik gondolati úton képesek manipulálni és elpusztítani mindenféle gépet - beleértve a kibernetikus implantokat.

A Légió felszerelése régi gazdáiktól származik és soha nem adják nem-légiós kezébe. Legfontosabb az Inertia Beam, egy olyan sugár, melyben “megfordulnak a fizikai hatások”, vagyis a kilőtt lövedék magától gyorsul. Ha a Tri-beam-re azt mondtam, gyenge lábakon áll, erre csak azt mondhatom, b****ság. Ráadásul, ha már úgyis van kontragrav technológiájuk, egy szimpla taszítósugár ugyanezt a hatást hozza létre, és azt a mai fizika nem is tartja teljes képtelenségnek. (Bocs,de ezt muszáj volt.)

A szimpla páncélokba és a Pusztító kiborgba is be van építve egy inerciapajzs, ami korlátozott mennyiségű szilárd lövedéket képes sebződés nélkül elhárítani. A járművek a hagyományos típusú erőpajzzsal rendelkeznek. Ezek a gépek egyébként mind 21. szd. eleji amerikai katonai járművekről vannak mintázva. Sajnos a Neo-Apache helikopter képe helyett egy kétségtelenül nagyon aranyos láma képe került be illusztrációnak :-)

A könyv maradéka (70 oldal) az Ezüst Folyó Országaival (Silver River Republics, SRR) foglalkozik. Ez talán a kontinens legemberközelibb része. Valaha Argentínát hívták az “ezüst országnak”. Politikailag elég kaotikus vidék.

A legnagyobb ország ezen a vidéken Cordoba. Fővárosa Cordoba City. Erősen rasszista ország, örökletes “elnöki” uralom alatt. Dili-politikája kb. a németekével egyenlő (“ha nagyon összehúzza magát, nem irtjuk ki és nem törődünk vele”). Pszik és varázstudók csak akkor használhatják a képességeiket, ha a Belső Elhárítás Speciális Ügyosztályának tagjai.

Északabbra fekszik Santiago. Fővárosa Santiago City. (Ez van :-) Egyébként a két térképet összevetve mindkét főváros a külső határon fekszik (mármint az SRR-vidék határán). Nem túl praktikus… Szintén emberlakta ország, de a dilik jogilag egyenértékűek az emberekkel. megítélésükben már kevésbé. A mágia elfogadott, a technomágia mostanában kezd teret nyerni. Santiago demokrácia, de elképesztően magas cenzus van érvényben - csak az ország leggazdagabb 20%-a szavazhat. A két ország között sokáig szövetség volt, mára viszont a háború szélén állnak.

Cordoba és Santiago uralják a déli pampák nagy részét. Ezen a területen élnek a Gauchók (dél-amerikai “cowboyok”) és ezek bionikus megfelelői, a Lovas Kiborgok (Plains Borg). Santiago további érdekességekkel is rendelkezik, mint az Ultra-Crazy, a technomágiával készített, természetfeletti képeségű gyogyósok, vagy a Vérlovasok (Blood Rider). Utóbbiak a Vérgyík (Blood Lizard) nevű intelligens hüllőkkel állnak telepatikus kapcsolatban. Félkatonai klánokban élnek. Ha néha egy Agyolvasztó születik közéjük, belőle Vérlovas Mester (Master Blood Rider) lesz.

Az Achilles Köztársaság eredete ugyanarra a genetikai kísérletre vezethető vissza, mint amelyből Omagua mutáns macskái kifejlődtek. Ezen a másik kutatótelepen többféle állattal is kísérleteztek. Isteni beavatkozás híján a komplexum egyik dolgozója menekített ki több száz kísérleti alanyt. Volt rá oka: azok a hármasikrek, akik az egész projekt csúcsát jelentették, az ő gyermekei voltak.

A frissen alakult ország hamarosan háborúba keveredett Cordobával (jókora közös határuk van), melyet Új Babilon és saját pszi-képességeik segítségével nyertek csak meg. Ennek 100 éve, de a hidegháborús állapot máig fennáll.

Achilles lakói ma 45%-ban mutánsok, különleges pszi-képességekkel. A Serpentoid, Condoroid és Falconoid azt hiszem, nem szorul magyarázatra. Igen különleges a Mutáns Kapibara, egy óriási rágcsáló, amelynek pszi-képességei felérnek egy Temporálmágus hatalmával - magas szinten akár dimenzió-teleportálásra is képesek. Az Equinoid egy különc tudós kísérleteinek eredménye, aki mitológiai lényeket akart újrateremteni, de csak a kentaur esetében járt sikerrel. Egy csapat ezekből a lényekből a levegőben vágtatva (bizony!), pszi-íjakból nyilazva elég elrettentő látvány lehet. Végül a már említett “csúcs”: az Achilles Neo-Humánok. A Kataklizma előtti utolsó évben végzett illegális emberkísérletek eredményei felérnek egy Félistennel, de képességeik alapja kizárólag a pszi. (Meg az a csekély 1D4x100 I.S.P. amivel indulnak :-) A mutáns állatok nem nagyon kedvelik őket, végül is kiszúrás, hogy a leghatalmasabb mutánsok teljesen emberszerűek, nem?

Végül Új Babilonról megint egy kicsit többet fogok rizsázni, ugyanis ez a másik kedvencem. Az Amaki nevű humanoid faj sok másikkal ellentétben nem baleset vagy véletlen folytán került a Földre. Ők kolonizációs - de nem hódítási - céllal érkeztek, és hamarosan maguk közé fogadták a területen élő földi túlélőket is. Később Cordoba achillesi hadjárata miatt az új ország fenyegetve érezte magát. A mozgósítás után 7 nappal a cordobai hadsereg a fejvesztett menekülés kellemetlen állapotában találta magát :-) Nem lehet eleget hangsúlyozni, hogy Új Babilon állandó kapcsolatban áll az Amaki otthon-világgal és rajta keresztül többek között a Három Galaxissal is. Ha ehhez hozzávesszük, hogy ez az egyetlen földi ország, mely jó kapcsolatokat ápol a Megaverzális Légióval… Nos, a jövőjük még ezen a zavaros bolygón is biztosítottnak látszik.

Az Amaki társadalom az ún. Házak rendszerén alapul. Ezek valójában céhek, ilyenek vannak köztük, mint a Fegyverek, a tengerészek, a Mérnökök vagy a Mágia Háza. A népesség 70%-a Inas (Apprentice) ill. Segéd (Probationer). Egy Háztag már igen előkelő ranggal rendelkezik, efelett három fokozattal találjuk a Ház Mesterét.

Az Amaki két egyedi foglalkozást hozott magával: egyik a Párbajhős(?) (Duelist), különleges ügynök, kém, néha bérgyilkos, fegyvere a Pszi-kard. A másik a Gizmoteer (ezt fordítsa le nekem valaki!), a technomágus pszi-megfelelője. Ő az, aki Agykapcsolatot (Mind Bond) vagy mondjuk Intuitív Harcot tud “tölteni” egy szerkentyűbe, amit aztán bárki felhasználhat a kellő mennyiségű Belső Erő birtokában. (Azért ezeket mondtam, mert ezeket varázslattal nemigen lehet utánozni.)

Kisebb államok is vannak a térségben: A Déli Föderáció például három város szövetsége, mindegyik a Kataklizma idején teleportálódott a Földre, három különböző világból! Itt található egy független fegyvergyártó cég, az Italo Industries, Nuevo Peru, egy városállam, mely Cordoba szövetségese, és némi erőt képvisel a Fényes Ösvény, a XX. századi terroristaszervezet utódja. Egy jó van bennük: Cordobát tartják a legfőbb ellenségüknek.

Összefoglalnám kicsit az SRR-t: Cordoba mindenkivel hadban áll, Santiago nem bízik senkiben, az Achilles nem bízik Új Babilonban (ebben speciel tévednek), és utálják az összes többit, a kis államok kimaradnak a dolgokból, ha tehetik, Új Babilon pedig azt az álláspontot képviseli, hogy “ez a sok elmebeteg csak szórakozzon egymással, de ha ide beteszik a lábukat, baj lesz”.

Ezután fél oldal következik a legfontosabb nyelvekről: a Quechua visszafejtése kecsuába kisebb gondot okozott :-) Az Amazonas indiánjainak is van egy “közös nyelve”, ez a Kreol.

Az utolsóelőtti fejezet az SRR technológiájáról szól. Fegyverek: a legtöbbje nem nagy szám. Az Amaki Pszi-Penge képes megnövelni egy Pszi-Kard sebzését. Az Anti-Tank Lézerpuska pedig egyetlen lövéssel lemeríti az energiatárat (E-clip), valami 100 - 120 M.D. átlagsebzést okozva.

Erőpáncélok és robotok: ez már érdekesebb. A Mecha-Lizard-ot a Vérgyíkokról mintázták Santiagoban. Láthatóan Cordoba megőrizte spanyol gyökereit :-), erre bizonyíték a Toro az ő szép nagy plazmafejszéjével. Gyártanak idelent Csillámfiú páncélt is, a szabvány USA-modell mellett a Glitter Girl típust. Ennek két böhöm vállravehetője van: egy lézer és egy gatling-gépágyú. A robotok igazán természetközeliek: Mastodon és Galapagos névre hallgatnak. Utóbbi egy teknős-forma, földön járó-úszó-repülő (bár az utóbbiban nem túl jó), a Koalíciós Halálfejnél 20%-kal nehezebb jármű. Carellán szerencsére nem hatalmasodott el a robot-mánia: vannak tankok is.

Még valami: Cordoba és Santiago gyakorlatilag ugyananazokkal a fegyverekkel rendelkezik.

Végül megismerkedhetünk a Larhold barbárokkal és sámánjaik különleges elemi mágiájával. Ez a Kék Láng mágiája. A Larhold hordák a Tűzföldön élnek, de sokan nomádként vándorolva terrorizálják a népeket fel egészen Nazcáig. (Csak a dzsungelbe nem szeretnek bemenni.)

A két könyvet együtt tekintve úgy vélem, Carellának sikerült összehozni a Hasadékok Földjének legsokszínűbb kontinensét.

Most veszem észre, hogy egyfolytában különféle időpontokra hivatkozom. Ha valaki nem tudná, a Kataklizma 2098. december 22-én kezdődött, a Poszt-Apokaliptikus 1. év pedig a régi időszámítás 2287. évének felel meg.