Hiroshi Sakurazaka
Slum Online
Etsuro nap közben céltalanul kóborol Shindzsuku utcáin, vagy csak üldögél a főiskolai előadásokon, hogy meglegyen a szükséges számú kreditje, de éjszaka átváltozik Tetsuóvá, a középsúlyú karatéssá, aki Versus Town digitális világában a feltörekvő, tehetséges harcosok közé tartozik, és álma, hogy a hamarosan követkető második bajnokságon ő legyen a legjobb. Élete sivár és üres, látszólag elkerülhetetlenül sodródik a bezártság, a valóságtól elzártság felé, de az utolsó lépéstől mindig eltántorítja egy régi barátja hasonló sorsa. Ezt az életet zavarja meg egy új lány, a pedáns és okos, de kissé szertelen Fumiko érkezése, aki padszomszédja lesz a főiskolán és ráveszi Etsurót, hogy segítsen neki megkeresni Sindzsuku titokzatos kék macskáját. A legendák szerint aki megtalálja, rálel a boldogságra is. Eközben egy új, misztikus alak jelenik meg Versus Town világában: Ganker Jack nem az arénában, hanem a város utcáin csap össze a legjobbakkal és sorra legyőzi őket. Jack csak a legjobbakkal áll ki, Tetsuónak meg feltett célja, hogy a legjobb legyen…
Az All You Need Is Kill írójának ez a könyve egészen más témával foglalkozik, de hasonlóan feszült és akciódús. Nem tudom elképzelni, hogy ne játszott volna harci akciójátékokkal, annyira részletesen és élethűen írja le az összecsapásokat, a kombinációkat és a különféle, csak a legprofibbak által ismert trükköket és technikákat. Ugyanakkor Sindzsuku, Versus Town és Etsuro élete is szinte “lefolyik” a lapokról, annyira élethű leírásokkal vannak jellemezve. Az esős, párás évszak jegyei, az első szám első személyben írt regény, és a felbukkanó misztikus jelképek kölcsönöznek egy kis noir hangulatot is az írásnak, de a történet alapvetően elég egyszerű.
Az amerikai kiadás tartalmaz egy extra kisregényt (inkább hosszabb elbeszélést) Bonus Round címmel, ez három hónappal a Slum Online vége után játszódik egy másik szereplő szemszögéből megírva. Ez is érdekes a maga módján, bár sokat nem tesz hozzá a történethez, inkább csak megerősít pár sejtést.
Összességében izgalmas, jól megírt, jól olvasható könyv , megéri elolvasni, kicsit közelebb visz a “shut-in” otaku kultúrához és aki valaha is játszott Mortal Kombat-ot, vagy Street Fighter-t, vagy hasonló játékot, biztos nagyon fogja élvezni. ★★★★☆ 4/5